Le sapotier blanc : des fruits étonnants pour les régions chaudes
Le sapotier blanc, également connu sous le nom de sapote blanche, appartient à la famille des Rutacées, similaire aux agrumes. Originaire des régions subtropicales du Mexique et d’Amérique centrale, il pousse généralement entre 800 et 2000 mètres d’altitude. À l’âge adulte, cet arbre peut atteindre plus de 10 mètres de hauteur et vivre plus de 200 ans dans un environnement propice. Son tronc, court et recouvert d’une écorce crème ponctuée de petites verrues, est soutenu par des branches ramifiées, qui sont assez cassantes.
Le feuillage du sapotier est vert, brillant, dense et persistant dans les climats chauds. Les feuilles, longues et pétiolées, sont composées de folioles disposées en forme de doigts. En climat tempéré, la floraison se produit entre décembre et avril, avec de petites fleurs jaune verdâtre en panicules.
Les fruits, de grosses drupes de 5 à 10 cm de diamètre, ont une peau fine qui passe du vert au jaune à maturité. La chair crémeuse, de couleur blanc-beige, offre une saveur douce, mêlant des notes de poire, banane, pêche et vanille. Les fruits doivent être récoltés lorsqu’ils commencent à ramollir, mais avant qu’ils ne tombent.
La place du sapotier blanc dans le jardin
Le sapotier blanc est sensible au froid, sa rusticité étant limitée à -5 °C. Les jeunes pousses et les fleurs souffrent dès que les températures descendent sous 0 °C, et les fruits gèlent également. Toutefois, si l’arbre gèle, il est possible qu’il repousse à partir de la souche, tant que les températures ne descendent pas sous -9 °C. Dans le pourtour méditerranéen, le sapotier blanc peut s’adapter, atteignant une hauteur de 3 à 6 mètres.
Bien qu’il puisse prospérer en pot, avec un contenant d’au moins 30 litres, il est préférable de le planter en pleine terre pour qu’il puisse se développer pleinement. C’est un arbre d’ombrage attrayant pour ceux qui ont l’espace pour l’accueillir.
Plantation et culture du sapotier blanc
Exposition
Le sapotier blanc nécessite une exposition ensoleillée et chaude, à l’abri des vents.
Sol
Cette espèce prospère sur tout type de sol drainant, même les moins favorables. Toutefois, il préfère les terres sablo-argileuses légèrement acides.
Plantation
Il est conseillé de planter au printemps, en réservant un espace de 5 à 8 mètres en tous sens pour assurer une bonne croissance.
Entretien
Une fois bien établi, le sapotier blanc peut supporter des périodes de sécheresse prolongées. Pendant les premières années, un arrosage régulier et l’application d’un paillis sont recommandés pour maintenir le sol frais. La taille doit se limiter à enlever les branches faibles et à raccourcir le houppier si l’arbre devient trop haut, tout en veillant à protéger le bas du tronc du soleil.
Multiplication
Le sapotier blanc peut être multiplié par semis ou par greffage.
En résumé
- Exposition : ensoleillée.
- Sol : drainant.
- Végétation : vivace.
- Floraison : toute l’année sous climat chaud, de décembre à avril en climat tempéré.
- Récolte : automne.
- Feuillage : persistant.
- Hauteur : 3 à 10 m.
- Rusticité : -5 °C.
- Utilisation : ornementale et comestible.
