Une petite taille pour une grande générosité
Originaire des zones rocheuses bordant les torrents de l’Est de l’Afrique tropicale, le saintpaulia, également connu sous le nom de « violette du Cap », embellit nos intérieurs depuis des décennies. Appartenant à la famille des Gesnériacées, cette plante a donné naissance à des milliers de cultivars, issus d’une vingtaine d’espèces naturelles. Les rosettes veloutées se déclinent en diverses tailles, allant des miniatures de moins de 8 cm de diamètre, comme le ‘Pip Squeek’, aux spécimens imposants de plus de 40 cm, tels que la variété ‘Wonderland’, qui se distingue par son feuillage vert olive ondulé.
Ce qui attire vraiment l’attention, ce sont les fleurs ! Tous les hybrides, espèces et variétés partagent un dénominateur commun : le jaune d’or des étamines. Les fleurs peuvent être simples, très doubles ou même frangées, et la palette de couleurs est vaste, englobant le blanc pur, toutes les nuances de bleu, de rose, de violet et même de rouge, sans oublier les variétés panachées.
Une plante facile à cultiver…
Les saintpaulias nécessitent lumière, humidité et chaleur pour prospérer.
Pour un emplacement idéal, choisissez une fenêtre bien exposée recevant 2 à 3 heures de soleil tamisé par jour. La température ambiante doit varier entre 18 et 24°C. Le substrat doit être léger, composé d’un tiers de terre de bruyère, d’un tiers de terreau et d’un tiers de sable de rivière. Étant donné que la violette du Cap n’a pas un développement racinaire important, un pot peu profond est recommandé.
Les arrosages doivent être réguliers pour maintenir le substrat légèrement humide, sans laisser d’eau dans la coupelle afin d’éviter la pourriture. En cas d’atmosphère très sèche, il est préférable de placer le saintpaulia sur un lit de billes d’argile humides. Un apport d’engrais complet tous les quinze jours soutiendra une floraison prolongée.
… et à multiplier !
Multiplier les saintpaulias est un jeu d’enfant ! Il suffit de prélever une feuille avec sa tige et de la placer dans un verre d’eau pour favoriser la formation de racines. Ensuite, repiquez la bouture dans le mélange recommandé pour les plantes adultes.
Une autre méthode consiste à bouturer directement en terre : laissez 3 cm de pétiole et plantez-le dans un mélange très léger. Pour favoriser l’humidité, enfermez la bouture dans un sachet plastique maintenu par un élastique autour du pot. Une plantule apparaîtra rapidement à la base de la feuille. Une fois la plantule visible, retirez le sac pour acclimater la plante. Lorsque les feuilles atteignent 5 cm de hauteur, vous pourrez transférer la bouture dans un pot individuel, en l’entretenant comme une plante adulte.
En pratique
- Exposition : pleine lumière, soleil tamisé.
- Sol : léger.
- Végétation : vivace.
- Température : pas moins de 10°C.
- Maladies parasites : botrytis, pourriture du collet, oïdium, pucerons.
Espèces et variétés
- Saintpaulia ‘Colorado’ : fleurs simples frangées rouges ;
- Saintpaulia ‘Fancy trail’ : feuilles luisantes, panachées de vert et de blanc, fleurs doubles roses ;
- Saintpaulia ionantha : espèce parente de la plupart des hybrides, fleurs bleu clair à bleu foncé ;
- Saintpaulia ‘Fancy pants’ : fleurs blanches aux bords frisés cernés de rouge ;
- Saintpaulia ‘Ice maiden’ : fleurs blanches au centre violet foncé ;
- Saintpaulia ‘Pip squeek’ : petites feuilles pointues en forme de cœur avec des fleurs en forme de cloche, rose clair ;
- Saintpaulia ‘Zoja’ : grandes fleurs simples bleu pourpré avec une bande blanche sur le bord.
