Vous avez probablement déjà admiré des tomates aux couleurs classiques telles que le rouge, rose, jaune, vert ou noir, mais découvrez maintenant les fascinantes tomates bleues, également connues sous le nom de tomates indigo, inspirées par la célèbre variété Osu Blue.
Les tomates bleues sont-elles vraiment bleues ?
Les tomates bleues sont des tomates qui contiennent, dans l’épiderme, des taux élevés d’anthocyanes, des pigments responsables de la couleur bleu/mauve dans le monde végétal (comme les myrtilles et le cassis). Pour être précis, les tomates bleues sont davantage vert/violet foncé lorsqu’elles sont jeunes et virent au rouge/indigo (presque noir) lorsqu’elles sont mûres. En réalité, seules les parties bien exposées aux rayons du soleil virent au « bleu », tandis que les parties non exposées gardent leur couleur originelle. La chair, quant à elle, est verte avant maturité et rouge, rose foncé, jaune ou verte selon la variété.
Tomate bleue – (Fusion Power / wikimedia.org)
L’origine des tomates bleues
La première tomate bleue a été produite par Jim Myers, professeur à l’Université d’Oregon aux USA en 2004, grâce à des pollinisations croisées de tomates domestiques avec une espèce péruvienne, sauvage, de la famille des Solanacées, dont les fruits sont riches en anthocyanes, mais sont sans saveur. La tomate produite fut appelée Osu blue (OSU, pour Oregon Student University), ou Bleue P20, ou Indigo Rose (nom commercial). Il s’agit d’une tomate type cocktail qui porte des grappes de 6 à 8 fruits ronds d’environ 5 cm de diamètre. Des semences d’Osu blue, non fixées, s’étant retrouvées à circuler hors du laboratoire, de façon plus ou moins volontaire, de nombreux créateurs de variétés s’en emparèrent et décidèrent d’effectuer, à leur tour, des croisements. Aujourd’hui, il existe plusieurs variétés de tomates bleues.
À savoir
Les tomates bleues ont gardé des caractéristiques intéressantes de leur parenté sauvage : une croissance vigoureuse, une bonne résistance aux maladies et une bonne rusticité (tolérance au froid).
Les variétés de tomates bleues
Les cocktails
- ‘Osu blue’ (‘Bleue P20’ ou ‘Indigo Rose’) : variété de mi-saison à tardive, aux fruits ronds de 5 cm de diamètre et à la chair rouge rosé. Saveur moyenne. Hauteur : 0,8 à 1,2 m. Croissance indéterminée. Adaptée aux climats frais.
- ‘Indigo Apple’ : variété de mi-saison, aux fruits ronds de 60 à 120 g, à la chair rouge et juteuse. Hauteur : 2 m. Croissance indéterminée. Résistante à l’éclatement.
Les « grosses » tomates
- ‘Indigo Blue Beauty’ : variété de mi-saison productive, aux fruits de type Beefsteak de 120 à 250 g, légèrement aplatis et côtelés. Chair rose, charnue et juteuse. Bonne saveur. Hauteur de 1,70 à 2 m. Croissance indéterminée. Résistante à l’éclatement.
- ‘Indigo Blue Green Zebra’ : variété de mi-saison issue d’un croisement avec ‘Green Zébra’, aux petits fruits ronds, verts zébrés avec un collet violet à noir. Chair verte à la saveur douce. Hauteur : 1,80 m. Croissance indéterminée.
Les cerises
- ‘Indigo Bosque Blue’ : variété de mi-saison très productive, aux petits fruits de 40 g, à la chair rouge foncé, ferme et au léger goût de vanille. Hauteur : 2 m. Croissance indéterminée.
- ‘Indigo Clackamas Blueberry’ : variété de mi-saison de grosses cerises légèrement aplaties, à la chair rouge vif, aromatisées. Hauteur : 2 m. Adaptée aux climats frais. Croissance déterminée.
Ne pas confondre tomate bleue et tomate noire
Les tomates « bleues » sont à distinguer des tomates « noires », comme la ‘Noire de Crimée’ ou la ‘Cerise noire’, qui sont davantage rouge sombre ou violette. Ces dernières sont essentiellement pigmentées par des lycopènes et non par des anthocyanes.
Conseils pour que vos tomates bleues bleuissent
* Les installer à l’endroit le plus ensoleillé possible : c’est au contact des rayons UV que les anthocyanes se forment et que la peau bleuit.
* Enlever quelques feuilles pour laisser pénétrer plus de soleil jusqu’aux fruits.
Comment savoir si vos tomates bleues sont mûres ?
Les tomates bleues peuvent paraître fades. Il faut savoir que leur saveur ne s’exprime pleinement que lorsqu’elles atteignent leur maturité. Il est donc important de ne pas anticiper la récolte. Les signes à observer : les zones de couleur noir brillant de la peau virent au pourpre mat. Vous pouvez alors récolter vos tomates bleues.
Les anthocyanes
Si les tomates bleues font autant parler d’elles, outre le fait qu’elles soient ornementales, c’est parce que leur teneur en anthocyanes est élevée, en comparaison avec les autres tomates. Les anthocyanes sont réputés pour leur activité antioxydante, bénéfique pour la santé (réduction des maladies coronariennes, action anti-tumorale et anti-inflammatoire, etc.). Malgré tout, il faut savoir raison garder : d’autres aliments sont mieux dotés que les tomates bleues, comme les myrtilles qui en contiennent 20 fois plus.
