Les saxifrages, communément appelés « casse-pierre » ou « perce-pierre », sont des plantes vivaces fascinantes qui se distinguent par leur robustesse et leur diversité esthétique. Avec plus de 400 espèces à découvrir, ces plantes offrent une multitude de couleurs et de formes, permettant d'enrichir efficacement le design de n'importe quel jardin. Idéales pour les jardiniers débutants comme pour les plus expérimentés, elles sont non seulement faciles à cultiver, mais elles s'adaptent aussi à une variété de conditions de croissance, ajoutant ainsi beauté et texture à votre espace extérieur.
Les saxifrages, des plantes de rocailles
Le genre Saxifraga regroupe plus de 400 espèces de plantes herbacées vivaces, annuelles ou bisannuelles. Originaires de diverses régions, les saxifrages se rencontrent principalement dans les zones tempérées de l’hémisphère nord, notamment en zone subarctique ou alpine, où le climat de montagne prévaut.
Ce sont des plantes rupicoles : elles s’installent dans les interstices des rochers, d’où leur nom provenant du latin saxum, signifiant rocher, et frangere, qui signifie briser. Les saxifrages ont développé des capacités étonnantes pour survivre dans des conditions difficiles, telles que des variations de température importantes et des vents puissants. Ils sont capables de puiser de l’eau et des éléments nutritifs dans les moindres anfractuosités des pierres.
Au jardin, les saxifrages sont souvent considérés et utilisés comme des plantes de rocaille. Appréciés pour leur feuillage attrayant et leur floraison délicate, ils ajoutent une touche de charme à tous les espaces extérieurs.
Les saxifrages-mousses
Les saxifrages mousses, également connus sous le nom de saxifrages moussus, sont des plantes vivaces couvre-sol qui se distinguent par leur feuillage persistant. Ces plantes forment des tapis denses composés de minuscules rosettes d’un vert tendre, évoquant de petits coussins de mousse. En été, elles sont ornées d’une multitude de petites fleurs en coupe, souvent de teintes roses ou blanches, qui s’élèvent gracieusement au-dessus du feuillage.
Pour prospérer, les saxifrages mousses nécessitent une exposition lumineuse à mi-ombragée et préfèrent un sol bien drainé, qu’il soit neutre ou alcalin. Ils aiment particulièrement les environnements humides, ce qui en fait un choix idéal pour les jardins qui cherchent à ajouter de la verdure tout en gardant le sol frais. Ces plantes sont parfaites pour être utilisées comme couvre-sol, en rocaille, en bordure ou même en potée.
Espèces et cultivars de saxifrages-mousses
Parmi les saxifrages mousses, _Saxifraga x arendsii_ est l’espèce dont dérivent la plupart des variétés horticoles. Elle se distingue par sa floraison rose et crème, qui illumine le jardin au printemps et durant l’été.
Voici quelques variétés notables :
- Saxifraga ‘Dubarry’ : une variété ancienne qui produit des fleurs d’un rose-pourpre intense.
- Saxifraga ‘Elf’ : une variété naine et compacte, appréciée pour ses fleurs roses.
- Saxifraga ‘Pearly King’ : se caractérise par des fleurs blanches avec un cœur verdâtre, fleurissant en mai-juin.
- Saxifraga ‘Peter Pan’ : offre un feuillage d’un vert foncé, avec des fleurs rouges au cœur blanc, également en mai-juin.
Les saxifrages japonais
Les saxifrages japonais (_Saxifraga fortunei_) sont des plantes vivaces semi-persistantes qui se distinguent particulièrement en automne grâce à leur floraison tardive allant de septembre à décembre. Leur floraison, très colorée, égaye les zones ombragées et apporte une touche de couleur dans les jardins. Les fleurs, aux pétales très découpés, se caractérisent par deux pétales plus longs vers le bas et trois pétales plus courts vers le haut. Ces plantes préfèrent des sols frais, neutres à acides, riches en humus tout en étant bien drainés.
Espèces et cultivars de saxifrages japonais
Parmi les cultivars populaires des saxifrages japonais, on trouve :
- _Saxifraga fortunei_ ‘Black Ruby’ : Ce cultivar se distingue par son feuillage sombre, presque noir, et sa floraison rose intense, créant un contraste spectaculaire.
- _Saxifraga fortunei_ ‘Cherry Pie’ : Avec des fleurs rose foncé et un feuillage brillant, ce cultivar est très apprécié pour son esthétique.
- _Saxifraga fortunei_ ‘Cotton Crochet’ : Ce cultivar se distingue par ses fleurs blanches très doubles et ses feuilles vertes et brillantes.
- _Saxifraga fortunei_ ‘Crystal Pink’ : Ce cultivar offre un feuillage panaché de vert, crème et rosé, ajoutant de la diversité aux jardins.
- _Saxifraga fortunei_ ‘Wada’ : Avec ses grandes feuilles vert tendre et ses fleurs blanches, ce cultivar est une belle option pour les jardins ombragés.
Autres saxifrages
Le Saxifraga hirsuta se distingue par son feuillage vert sombre, arrondi et à bord denté, offrant une floraison délicate en étoiles blanches qui égaye les espaces de jardin.
Le Saxifraga paniculata, quant à lui, présente un feuillage coriace, de couleur vert-grisâtre et également à bord denté. Sa forme compacte est accentuée par une floraison estivale en panicules d’environ vingt centimètres, avec des fleurs blanches tachetées de rouge.
Souvent désigné sous le nom de saxifrage-araignée, le Saxifraga stolonifera est une espèce vivace de sous-bois qui forme de belles rosettes de feuilles velues, vertes et parfois pourpres. Ses longues tiges rougeâtres, appelées stolons, s’étendent à partir de la touffe, produisant de nouvelles rosettes à la périphérie. En été, il offre une floraison aérienne en fines panicules blanches.
Le Saxifraga x urbium, surnommé ‘désespoir du peintre’, est une espèce vivace qui attire l’œil avec ses innombrables petites fleurs blanches, portées sur des tiges fines d’une hauteur d’environ 30 cm. Ces fleurs se balancent gracieusement en panicules légères et aériennes. Cette plante préfère être cultivée à l’ombre ou à mi-ombre dans un sol ordinaire, frais et bien drainé.
